Ljiljana Buttler, vroeger Petrovic, is een legende: beroemd geworden in de oude wereld van de kafana, met een roerig leven en veel sterke verhalen die over haar de ronde doen. Kafana waren eenvoudige uitgaansgelegenheden in Bosnië waar je met drank en traditionele muziek uit de streek de kommer en kwel van het dagelijkse bestaan kon ontstijgen. Deze cultuur beleefde een laatste hoogtepunt in de jaren zestig. Ljiljana zingt sevdahlinkas, traditionele liederen uit Bosnië-Herzegovina uit een vergane cultuur die nu in een nieuwe context herrijzen. ‘Sevdah’ staat voor verlangen, passie, liefde, verdriet. In de oude Bosnische cultuur was de sevdahlinka de plaats waar je deze gevoelens intens in zang kon uiten en beleven. Het is niet verbazingwekkend dat dit fenomeen tijdens en na de recente burgeroorlog een snaar raakt. Ljiljana beroert met haar donkere, androgyne stem alles en iedereen. Verzonken en op haar hoede, majesteitelijk en eerbiedig tegelijk - dat maakt haar voordracht intens en bijzonder. De musici van Mostar Sevdah Reunion ondersteunen de gemoedsbewegingen van de zang op een trefzekere en sobere manier. Op dit album met nieuwe kleuren schemert zowel het oude, de Indiase wortels van de zang, als het nieuwe, de blues.

Henning Bolte