Bach / Beethoven / Alder

SPECIAL

Lang Lang terug naar zijn eerste liefde
De Chinese pianist Lang Lang is op een missie. Hoewel hij volgens de statistieken al zo’n 40 miljoen jongeren heeft geïnspireerd om piano te gaan spelen, is het nog niet genoeg. Een van de honderd invloedrijkste personen ter wereld, volgens Time Magazine, doet met zijn jongste dubbel-cd Piano Book een boekje open over al die stukken die hem als kleine jongen inspireerden. Een album waar menig ambitieuze jonge pianist op heeft gewacht.

Nee, de Hongaarse rapsodie nr. 2 van Franz Liszt staat er niet op, maar verder zijn vele oude en recentere klassiekers waar jonge pianisten van dromen verenigd op Piano Book, de cd die niet alleen de terugkeer van Lang Lang bij Deutsche Grammophon onderstreept maar die ook duidelijk maakt dat het hem ernst is zijn voorbeeldfunctie voor velen zo goed mogelijk te vervullen.

Lang Lang raakte ooit als peuter gefascineerd door de piano vanwege een beroemde Tom and Jerrycartoon waarbij de rivalen elkaar op een piano najagen, ondersteund door Liszts Hongaarse rapsodie nr. 2. Daarna volgden al snel andere evergreens die hem stimuleerden om door te gaan. Beethovens Für Elise, Bachs Preludium in C uit het eerste Wohltemperierte Klavier, Debussy’s Clair de lune, maar ook lichter werk als Tiersens La valse d’Amélie, Joplins Maple leaf rag en diverse volksliedjes uit China en andere delen van de wereld. ‘Met Piano Book ga ik terug naar mijn eerste liefde, naar stukken die maakten dat ik musicus wilde worden’, motiveert de Chinese superster zijn keuze.

Uiteraard speelt hij ze op het allerhoogste niveau en maakt hij van al die ‘studentendeuntjes’ weer kleine meesterwerken. ‘Neem Für Elise’, zo verklaart hij zijn speelhouding. ‘Het is de klank van talloze ringtones en bovendien hoor je het stuk in zo’n beetje elke school met een piano. Ik heb het nooit in een recital uitgevoerd, maar deze Bagatelle in a is voor mij net zo serieus als een grote pianosonate. Het is eigenlijk een prachtig stuk. Heel romantisch en licht als een veertje. Het moet als van nergens komen en mensen direct in het hart raken. Für Elise kan en mag niet behandeld worden als achtergrondmuziek. Ik heb geprobeerd om het werk net als alle andere stukken op de cd te spelen als het meesterwerk dat het is. En ik kan alleen maar hopen dat iedereen die Für Elise leert spelen het op dezelfde manier behandelt.’ De dubbel-cd Piano Book komt in verschillende uitvoeringen op de markt. Zo is er niet alleen de dubbel-cd, maar ook een zogenaamde limited score edition met de partituur van elk werk op de cd en bovendien de noten van Für Elise met handgeschreven opmerkingen van Lang zelf. ‘Don’t just play it, feel the notes come softly out of your fingers and heart’, staat er direct boven de eerste maat.

Voor wie deze de-luxe-uitgave te veel is en toch alle noten wil hebben om de eigen pianocarrière een boost te geven, is er altijd nog de uitgave van alle op de cd verschenen werken bij Faber Music. In het verlengde van zijn eigen Lang Lang International Music Foundation, waarmee hij jonge musici over de hele wereld ondersteunt, heeft de pianist sinds 2016 een partnerschap met deze Britse uitgeverij. Het eerste deel in de reeks Lang Lang Piano Academy, de Lang Lang Piano Method for Beginners, een bundel voor de echte starters, gericht op een leeftijd tussen vijf en tien jaar, is reeds verschenen en er volgen in elk geval nog vier delen om de beginner daadwerkelijk op weg te helpen.

‘Ik hoop hiermee, net als met de cd Piano Book, iedere pianostudent te inspireren en motiveren om gefocust te blijven tijdens de dagelijkse studie. Muziek maakt het leven mooier. Ze geneest, verbindt en inspireert. Ze maakt ons betere mensen’, zo verwoordt hij het fundament onder zijn stichting.

Daarbij heeft Lang Lang zelf ervaren dat je als pianist met daadwerkelijke aspiraties fit moet blijven. Vandaar zijn pianomethode waarin hij ook probeert zaken als toonladers en andere vingeroefeningen leuk te maken. ‘Ik loop marathons om in conditie te blijven. En ja, ik doe nog steeds mijn vingeroefeningen. Die hebben mij geholpen te komen waar ik nu ben. Toen ik negen was vertelde een conservatoriumdocent mij dat ik geen talent had. Ik ben toen een jaar gestopt met spelen, maar daarna heb ik de studie met hernieuwd elan opgepakt en heb ik alle oefeningen met meer intensiteit dan ooit gedaan.’

Het heeft Lang Lang gebracht tot de invloedrijke musicus die hij nu is, een wereldster die zo’n driehonderd concerten per jaar geeft en wiens reilen en zeilen door vele jongeren gevolgd wordt. In die zin is Piano Book boven alles een even goed geplande als briljant gespeelde stimulans voor al die vingers die ervan dromen Für Elise ooit verder te kunnen beheersen dan die eerste acht maten die zelfs overtuigde niet-pianisten nog wel kunnen spelen.

Paul Janssen (2-2019)