Defoort, Kris

De Vlaming Kris Defoort (1959) is wat men noemt van vele markten thuis. Hij studeerde blokfluit en oude muziek in Antwerpen, bekwaamde zich in jazzpiano en vrije improvisatie aan het conservatorium van Luik en deed een schat aan praktijkervaring op gedurende een driejarig verblijf te New York, waar hij onder andere speelde met de Lionel Hampton Big Band, Dizzy Gillespie en Hannibal Peterson. Daarnaast ontpopte Defoort zich als een ‘klassiek’ componist met een zeer eigen toontaal, gestoeld op kleurrijke jazzharmonieën, een eigenzinnig oor voor timbre en een intuïtieve, bijna improvisatorische werkwijze. Dergelijke kwaliteiten blijken ook uit zijn nieuwste opera House of the sleeping beauties (2009), die evenals zijn voorganger The woman who walked into doors (2001) is ontsproten aan een vruchtbare samenwerking met de librettist en regisseur Guy Cassiers. Het uitgangspunt van Defoorts jongste creatie was de gelijknamige roman van de Japanse avant-gardeschrijver Yasunari Kawabata (1899-1972), waarin wordt verhaald van een merkwaardig herenhuis waar mannen op leeftijd de nacht kunnen doorbrengen aan de zijde van door slaapmiddelen verdoofde meisjes. Een opera over erotische nostalgie, ouderdom en dood, in een meeslepende uitvoering door het Asko/Schönberg en tal van zangsolisten.

Joep Christenhusz