La Petite Bande: vier decennia artistieke lef
Alsof de duvel ermee speelt. Is er volop aanleiding tot juichen - het trotse veertigjarig bestaan - gooit de Vlaamse regering roet in het eten door een streep door de subsidie te halen van La Petite Bande. Liggen daar drie vrolijke cd-boxen met herinneringen aan vier decennia vol artistieke lef en hard werken, durft een muziekcommissie te adviseren om La Petite Bande eenvoudigweg de keel dicht te knijpen.

Laaiend is hij, oprichter Sigiswald Kuyken. "En dan te bedenken dat het niet om bezuinigingen gaat, zoals bij jullie. Er is geld genoeg. Het argument is dat we niet vernieuwend genoeg zijn. We zouden enkel teren op een reputatie. Wel, als er één barokensemble is dat zijn nek uitgestoken heeft dan zijn wij het wel. Een veroordeling zonder vorm van proces, zo voelt het."

Waar wringt 'm de schoen? Wat moet er volgens de regenten veranderen? "Ge hebt er geen pak op, hè? Misschien vinden ze het na veertig jaar gewoon welletjes. Drie jaar geleden was er ook al zo'n dreiging. We moesten ander repertoire zoeken, vonden ze, een ander publiek zien te bereiken en op andere plaatsen spelen, samen met gastmusici. Wat blijft er dan van je over? Zoiets is niet onze lijn. Als we een orkestje worden dat iedereen kan inhuren om de gekste dingen te doen, met cross-overs en zo, dan hadden we wél subsidie gehad. En dan te bedenken dat we de enigen zijn in het barokveld die eruit moeten. Anderen hebben een status quo of zelfs ietsje meer."

Zeventienduizend mensen hebben gereageerd op Kuykens oproep via internet om het tij te doen keren. "Dan hoor je een geluid dat tegengesteld is aan wat de commissie beweert. Dat we ons inzetten voor de authentieke uitvoeringspraktijk, voor oude instrumenten. Dat meesterwerken baat hebben bij een restauratie, zodat scheefgegroeide gewoontes worden weggenomen. Dat we met de violoncello da spalla zijn gekomen, waarop de muziek van Bach moet worden uitgevoerd. Daar scoor ik zogezegd, maar zo'n commissie hoor je daar niet over. We zouden te veel nadruk leggen op onderzoek, dat bovendien niet door ons zelf is gedaan. Natuurlijk werken we samen met musicologen, je kunt toch niet alles doen, onderzoeken én spelen?"

Sigiswald Kuyken is de verontwaardiging zelve. Zelfs de drie cd-boxen, met een fraaie greep uit spraakmakende producties als Mozarts Da Ponte-opera's en Haydns Schöpfung, lijken even bijzaak, al zijn het nog zulke mooie herinneringen. Maar er zijn lichtpuntjees. "De samenwerking met Accent is geweldig. Wij stonden begin jaren tachtig als drie broertjes Kuyken aan de wieg van dat label. Wat we allemaal niet samen hebben kunnen doen! En nog steeds, want de cantatereeks van Bach loopt nog. In december hopen we die af te ronden, met de huidige subsidie. Maar wat januari dan brengt...?"

De Vlaamse minister heeft het negatief advies inmiddels gevolgd. Het doek is gevallen voor La Petite Bande. Achteloos laat Vlaanderen een ensemble sterven dat de muziekcultuur van de regio tot grote bloei heeft gebracht. Op tv hoor je de minister iets mompelen over het belang van geïmproviseerde jazz en amateurmuziek. De tijdgeest, zullen we maar zeggen.

Jos van der Zanden

La Petite Bande
29 en 30 augustus
Festival Oude Muziek Utrecht
Voor meer informatie, zie www.oudemuziek.nl

bestellen