Alle wegen leiden naar Rome… Napels zien en dan sterven… Als geen ander land verleidt het zonnige Italië alle menselijke wezens en verwarmt hun harten, in het bijzonder die van reizigers uit sombere koude landen. Goethe’s lofgedicht Kennst du das Land, wo die Zitronen blühn? vergrootte het verlangen van veel romantische kunstenaars om dit mooie land te bezoeken en hen te inspireren. Het was in Italië dat Pjotr Iljitsj Tsjaikovski zijn meesterlijke opera Schoppenvrouw voltooide en daar begon aan het Strijksextet in d getiteld ‘Souvenir De Florence’. Het werk is een prachtige mengeling van classicistische lichtvoetige helderheid, meeslepende belcanto melodieën, Russische weemoed en passie en volksritmes. Onder leiding van Candida Thompson voert het Amsterdam Sinfonietta dit werk uit op een super audio cd van Channel Classics. Het tweeëntwintigkoppig strijkorkest speelt vol sprankeling en emotionele zeggingskracht. Aansluitend klinkt Verdi’s eerste en laatste kamermuziekwerk. Toen de opvoering van zijn succesvolle opera Aïda in Napels uitgesteld werd, had hij even niets omhanden. Ter afleiding en als een stijloefening componeerde de zestigjarige het Strijkkwartet in e, liet het in privé-kring uitvoeren en dat was voor hem genoeg. Het is aan de overredingskracht van omstanders te danken dat dit gedegen werk uiteindelijk toch gepubliceerd werd. Sandra van de Putte