Messiah, versie 1751 staat er op het cdboekje. Heeft de Messiah, oorspronkelijk gecomponeerd binnen drie weken in 1741, dan verschillende versies? Nou, niet echt. Maar de dirigent Edward Higginbottom zocht een legitimatie voor een zoveelste opname van het magistrale werk. Alsof de muziek zelf daarvoor geen reden genoeg is. Higginbottoms ‘legitimatie’ voor deze opname berust op twee uitvoeringen die Händel zelf van zijn Messiah gaf op 18 april en 16 mei 1751 in Londen. Toen gebruikte de componist jongenssopranen in het koor en voor de solo-sopraanaria’s, en een castraat voor de altsolo’s. Bij het beluisteren van de cd blijkt deze ingreep glorieus uit te pakken. De jongenssopranen zijn de grote winst. Ze verlenen de koren een wonderbaarlijke glans en heldere klank. Met het gebruik van alleen mannelijke stemmen wordt een grote homogeniteit bereikt. De sopraansolo’s (Henry Jenkinson, Otta Jones, Robert Brooks, leeftijd tussen 11 en 13 jaar) klinken uitmuntend. Zelden heb ik de aria ‘He shall feed His flock’ zo mooi horen zingen als nu, door een jongenssopraan en de countertenor Iestyn Davies met zijn prachtige, romige stemgeluid. Bovendien klinkt het orkest fantastisch: licht, helder, betrokken. Higginbottom brengt met zijn perfect gekozen tempi een zeldzame Messiah. Een pracht-cd! <b>Doron Nagan</b>

Georg Friedrich Händel

---

Messiah (versie 1751)

---

Academy of Ancient Music.
Choir of New College Oxford.
Higginbottom, Edward.

---

Naxos 2cd 8.570131-32

---