Berlioz en Goethe? Iedere muziekliefhebber zal onmiddellijk op de proppen komen met La damnation de Faust. Terecht, want de Damnation is ontegenzeggelijk een van Berlioz’ topwerken. Hij geeft erin op rijpe leeftijd zijn even persoonlijke als dramatische visie op het thema. Maar Berlioz maakte al vroeg kennis met de Fauststof en die liet hem niet meer los. Veel minder bekend zijn de vroege Huit scènes de Faust, als opus 1 gepubliceerd in 1829. Ze raakten in vergetelheid raakten, omdat de componist zelf dit werk terugtrok en zo veel mogelijk kopieën vernietigde. Waarom was Berlioz zo weinig tevreden over dit jeugdwerk? Dat blijft onduidelijk, al helemaal bij beluistering van deze uitstekende opname van Dutoit. Het orkest is gloedvol, brengt alle finesse van Berlioz in zijn instrumentatiekunst op kleurrijke wijze over het voetlicht, en met zangers als Susan Graham, Susanne Mentzer, John Mark Ainsley en François Le Roux bezit Dutoit een droomcast voor dit repertoire. De acht scènes worden aangevuld met een aantal onbekende werken, waaronder een baritonversie van Sur les Lagunes (uit Les nuits d’été) en een zetting van de Marseillaise. Frits de Haen