Hoewel hij met het Parijse muziekleven van de tweede helft van de achttiende eeuw wordt geassocieerd, was André Modeste Grétry een geboren en getogen Luikenaar. Niemand minder dan Voltaire echter raadde hem aan te verkassen: ‘Ga naar Parijs, daar zult u onsterfelijk worden’. En dus toog de twintiger in 1767 naar de Franse metropool. In zijn muziek toonde Grétry zich een gretige leerling van de Italiaanse opera-buffastijl, hoewel ook het Duitse symfonische idioom bij de jonge componist een gewillig oor vond, zoals dat tot ontplooiing kwam in de programma’s van een concertreeks als Le Concert Spirituel. Grétry wist al gauw het Parijse publiek te bekoren. En als we naar de muziek op deze cd luisteren, is dat heel begrijpelijk. Gretry’s stijl is makkelijk aansprekend, effectief, lichtvoetig maar niet oppervlakkig. Het Belgische ensemble Les Agrémens toont zich een enthousiast pleitbezorger van deze ten onrechte veronachtzaamde muziek. Guy van Waas en de zijnen tekenen voor een optimale verklanking van dit elegante repertoire dat zo opvalt door zijn Franse delicaatheid. En ook over sopraan Sophie Karthäuser niets dan goeds, zij vertolkt haar aria’s fijnzinnig, maar ook virtuoos als de muziek daarom vraagt. Frits de Haen