De jongste opera van John Adams ‘A flowering tree’ is nu eens geen politiek geëngageerd drama maar een sprookje over een meisje, Kumudha, dat zich in een boom kan veranderen, een prins die daar verliefd op wordt en een derde die roet in het eten gooit. Het is overigens een libretto dat niet angstig eindigt maar dat goed afloopt: gelieven worden verenigd. De componist schreef er rijke, dromerige, krachtig lyrische, soms vreemd duistere muziek bij. Hij ontwikkelde een taal die hij niet eerder sprak en die toch alleen van hem kan zijn. Jessica Rivera zingt Kumudha met een volle, intens communicerende stem die Adams grillige lyriek met gemak overmeestert. Eric Owens is als verteller niet minder geïnspireerd mededeelzaam. Zijn kleine, maar ook zijn tot ariagrootte uitgegroeide commentaren en verklaringen zijn krachtig en waar nodig uiterst spannend. Een zelfde functie als de verteller heeft ook het koor. Ook zij becommentariëren en vormen een soort alwetende schakel tussen de handeling en een hogere macht die alles kan beoordelen. Verstilling en tekst-martellato zijn bij de Schola Cantorum Caracas in gedreven handen. De lyrische bariton Russel Thomas levert een nobele, emotionele prins af die zijn liefde voor Kumudha geloofwaardig tot uitdrukking brengt. John Adams dirigeert zijn eigen werk met Brittenachtige allure en subtiele acribie.

Willem Veldhuizen

 

John Adams

---

A flowering tree

---

Thomas, Russell.
Rivera, Jessica.
Owens, Eric.
London Symphony Orchestra.
Schola Cantorum Caracas.
Adams, John.

---

Nonesuch PRO 400050 (2 cd’s)

---